Der Shiba Inu ist eine uralte, ursprünglich japanische Hunderasse. „Shiba Inu“ bedeutet „Kleiner Hund“, und tatsächlich ist der Shiba der kleinste Vertreter der japanischen-Spitze.
Sein Lebensraum war die bergige Gegend am japanischen Meer, wo er für die Jagd auf kleines Wild und Vögel verwendet wurde.
Skelettfunde bewiesen, dass diese Hunde bereits 8.000-10.000 Jahre vor Christi Geburt gelebt haben und damals genauso ausgesehen haben wie heute.
Als in der Zeit zwischen 1868 und 1912 Jagdhunde wie die englischen Setter und Pointer in Japan eingeführt wurden, wurde die sportliche Jagd zu einem bevorzugten Zeitvertreib im Lande und Kreuzungen zwischen den Shiba und besagten englischen Jagdhunden wurden häufig vorgenommen. Shiba reiner Abstammung wurde zur Seltenheit und sogar in seinem Lebensraum kamen Vertreter dieser Rasse nur in sehr beschränkter Anzahl vor. Um das Jahr 1928 begannen Jäger, gebildete Leute und Shiba Züchter, sich für die Erhaltung des reinrassigen Shiba zu engagieren, indem sie die wenigen reinen Blutlinien weiterführten. Im Jahre 1934 wurde ein einheitlicher Standard aufgestellt. 1937 wurde der Shiba zum „Naturdenkmal“ erklärt, worauf die Rasse bis zum Erreichen des heute bekannten vorzüglichen Erscheinungsbildes gezüchtet und verbessert wurde.